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Derrière
le Groenland, la nouvelle Guinée et Bornéo,
Madagascar est la quatrième île du monde.
Située dans le Sud ouest de l'Océan Indien,
elle couvre une superficie de 587000 km² aussi
vaste que variée. S'étendant sur 1500
km du Cap d'Ambre (nord) au Cap Sainte-Maire (sud),
elle atteint une largeur de 600 km entre Mahavelona
(est) et Tambohorao (ouest) et présente 5000
km de côtes. De par sa situation géographique,
entre le tropique du Capricorne et l'équateur,
Madagascar est située dans une zone intertropicale.
Madagascar
offre une gamme très diverse de reliefs, comprenant
tout d'abord les Hautes Terres Centrales composées
d'une longue chaîne montagneuse d'altitude moyenne
d'environ 1500 mètres du Nord au Sud.
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Le
versant Est quant-à-lui descend en pente rapide entrecoupée
de falaises, les plaines et plateaux de l'Ouest avec un relief
adouci, l'extrême Sud, au relief peu accidenté
en général, et le Nord, au relief complexe.
Par
ailleurs, Madagascar connaît différents types
de climat, soit le tropical humide sur la côte Est et
sur Sambirano apporté par les alizés, le
tropical à saison sèche très marquée
sur l'Ouest, le tropical sec sur le Sud-Ouest avec des pluies
rares et irrégulières, le tropical d'altitude
sur les hautes terres.
La
population malgache, accueillante et vivante.
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Les
origines de la population Malgache restent encore assez
mystérieuses actuellement. Les fouilles archéologiques
ont depuis longtemps prouvé l'existence d'animaux
préhistoriques à Madagascar. L'île
abritait autrefois d'énormes dinosaures, des
lémuriens géants, des hippopotames nains
et le fameux aepyornis, autruche géante de trois
mètres de haut. En revanche, elle était
vierge de toute présence humaine préhistorique,
puisqu'à ce jour, aucun site antérieur
au VIIIéme siècle n'a été
mis à jour. Les théories sur le peuplement
de Madagascar restent donc prudentes, même si
l'on est convaincu, aujourd'hui, que ce fut la dernière
grande Terre à connaître la présence
de l'homme.
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Si
les théories divergent encore lorsqu'il s'agit d'établir
la chronologie des origines et le chemin suivi, les historiens
s'accordent à dire que deux flux migratoires principaux
ont peuplé Madagascar, l'un venant du Sud-Est asiatique,
l'autre de l'Afrique orientale.
Si les premiers immigrants furent peut-être des populations
venues d'Indonésie, des vagues successives d'immigration
de Polynésie, de sémites, d'africains, d'européens,
d'indiens, de pakistanais et de chinois ont façonnés
ce peuple si particulier.
Vous serez surpris par l'accueil que vous réserveront
les Malgaches en général. Le sourire, la vie
et la serviabilité seront au rendez-vous durant votre
voyage.
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